远古时期，现今福建的武夷山是一个无名无姓的荒野之地，更谈不上有个着实的名称，山水也并不像现今的大家所看到的山环水绕、碧水丹山的瑰丽景致，武夷山现今如此的秀美源于一个不变的传说。
相传在很久以前，武夷山洪水泛滥成灾，民不聊生，逼得老百姓只好躲进山坳里过着穷苦的日子。但好在武夷山幔亭峰上住着一位姓彭的老人，后人尊称其为“彭祖”，武夷山的开山始祖。彭祖不忍看到百姓穷困潦倒的生活，于是带领着百姓披星戴月，餐风饮露，含辛茹苦地开山治水。生活稍有改观，但并未初现雏形，直到彭祖白发白眉白须的时候，喜得儿子之后方见雏形。
彭祖有两个儿子，一个叫彭武，一个叫彭夷，说来也怪，他俩一落地便见风就长，当地留下一张的一首诗：
一阵春风吹过，他们能喊爹叫娘；
二遍春雨飘洒，他们能站立行走；
三瓣春茶绽芽，他们能下地奔跑。
眨眼睛的功夫，两个小娃瞬间已长大成人，聪颖过人，智勇双全，跟随彭祖翻峻岭，钻密林。因彭祖长年累月开山有功，当八仙在武夷山棋盘岩上饮酒时，乡民们便去求仙人为彭祖赐寿。彭祖活到880岁的时候，被玉帝召上天成仙去了。临走时只留下一把斧子，一柄锄头和一弯弓箭，嘱咐两个儿子要继承祖业，日夜不停地开山治水，为百姓造福。
彭祖走后，两兄弟不忘父亲重托，扛起锄头，拿着斧子，背上弓箭就进山了。
他们挖呀挖，挖了360天，挖出了九曲十八弯，治住了咆哮的山洪。他们砍呀砍，砍了720天，砍倒了一丛丛荆棘，开出了一片田。
他们种呀种，种了1800天，种上了垄垄岩茶，栽上了稻谷和果树……
兄弟俩又用弓箭射死了猛虎，除掉了恶豹，把山上捉来的野兔、野鸡、野猪等送给村里的乡民饲养。他们还在山上种了琪花瑞草和珍贵药材，把山山水水装点成人间仙境，百姓们过上了鸡犬相闻，安宁幸福的日子。
彭武、彭夷死后，人们为了报答他们的恩情，为了纪念这一对开山有功的兄弟，就以他们的名字命名此山，称这碧水丹山为“武夷山”了。
